三民高中天文社

發布單位：天文館

發布日期：2009-06-19

美國科羅拉多大學波爾得分校的科學家，在火星上發現足以證明曾存在湖岸線的決定性證據。這項發現意味著古時候火星上有湖泊，同時也顯示或許過去曾存在生命。
據估計這個湖泊可能已經有30億歲，占地80平方英里，深約 1500英尺，幾乎跟美國和加拿大邊界處的夏普倫湖一樣大。他們在一個寬闊的三角洲地帶發現的這個湖岸線證據，包括一系列縱橫交錯的壟溝和水渠，科學家認為可能還存在一些沙灘沉積物的殘餘物。迪亞克雷說：「這是能證明火星表面存在湖岸線的第一個確鑿證據。對湖岸線和有關的地質證據進行鑒定，有助於我們計算出這個湖泊的大小和容積。該湖顯然是在大約34億年前形成的。」另外有證據顯示，該湖在火星的寒冷乾旱期也存在。這種說法跟很多行星科學家當前提出的理論不太一致。
大部分天體生物學家認為，他們只有通過地下微生物的形式才能發現火星上的現有生命跡象。但是過去火星表面的湖泊可能富含營養成分，為微生物提供了一個舒適的地表棲息地。地球上的三角洲和湖泊很好地保存了過去的生命跡象，如果火星上曾存在生命，那麼三角洲可能將是揭開火星的生物學過去的關鍵所在。